Grupos ambientalistas demandan a la FAA por el lanzamiento del cohete SpaceX en Texas

CABO CAÑAVERAL, Florida (AP) — Grupos ambientalistas y de vida silvestre demandaron el lunes a la Administración Federal de Aviación por el lanzamiento el mes pasado de SpaceX de su cohete gigante desde Texas.

La nave Starship de SpaceX se elevó a 39 kilómetros (24 millas) de altura antes de explotar sobre el Golfo de México el 20 de abril. El sistema de autodestrucción del cohete provocó que el cohete de casi 120 metros (400 pies) explotara, mientras giraba fuera de control apenas minutos después del vuelo de prueba.

Un abogado del Centro para la Diversidad Biológica, uno de los demandantes, dijo que los grupos están demandando por lo que consideran que la FAA no consideró plenamente los impactos ambientales del programa Starship cerca de la playa de Boca Chica en el sur de Texas. Pidieron al tribunal que anulara la licencia de cinco años que la FAA otorgó a SpaceX.

La FAA declinó hacer comentarios, señalando que no comenta sobre litigios en curso. La agencia está supervisando la investigación del accidente y ha ordenado que todas las naves espaciales SpaceX permanezcan en tierra hasta que esté seguro de que la seguridad pública no se verá comprometida.

Durante el fin de semana, el fundador y director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, dijo que su compañía podría estar lista para lanzar el próximo Starship en seis a ocho semanas con el visto bueno de la FAA.

No se reportaron heridos ni daños significativos a la propiedad pública por los restos del cohete o la plataforma de vuelo. Se talló un gran cráter en la plataforma de concreto, ya que la mayoría de los 33 motores principales del cohete se encendieron durante el despegue.

La plataforma de lanzamiento se encuentra en un sitio remoto en el extremo sur de Texas, justo debajo de South Padre Island y a unas 20 millas de Brownsville.

El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos informó la semana pasada que grandes trozos de hormigón, láminas de acero inoxidable, metal y otros objetos fueron arrojados a miles de pies (cientos de metros) de la plataforma. Además, una columna de hormigón pulverizado envió material hasta 10 kilómetros (6,4 millas) al noroeste de la plataforma, señaló el servicio.

Fue el primer lanzamiento de una Starship de tamaño completo, con la nave espacial de aspecto de ciencia ficción encima del enorme cohete propulsor. La compañía planea utilizarlo para enviar personas y carga a la Luna y, en última instancia, a Marte. La NASA quiere utilizar Starship para transportar astronautas a la superficie lunar a partir de 2025.

Junto al Centro para la Diversidad Biológica en la demanda, presentada en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Washington, se encuentran American Bird Conservancy, Surfrider Foundation, Save RGV (Rio Grande Valley) y Carrizo/Comecrudo Nation de Texas.

"Es vital que protejamos la vida en la Tierra incluso cuando miramos las estrellas en esta era moderna de vuelos espaciales", dijo Jared Margolis del Centro para la Diversidad Biológica en un comunicado. “Los funcionarios federales deberían defender la vida silvestre vulnerable y las comunidades de primera línea, no dar un pase a los intereses corporativos que quieren utilizar paisajes costeros preciados como vertedero de desechos espaciales”.

Durante el fin de semana, Musk dijo que se están realizando cambios en la plataforma de lanzamiento para evitar lo que llamó una tormenta de polvo y un "tornado de rocas" en el próximo lanzamiento.

"Hasta donde sabemos, no ha habido ningún daño significativo al medio ambiente del que tengamos conocimiento", dijo Musk.

Musk ha prometido realizar mejoras en el próximo Starship antes de que vuele. El sistema de autodestrucción deberá modificarse, dijo, para que el cohete explote inmediatamente, no aproximadamente 40 segundos después, como fue el caso en este lanzamiento inaugural, dijo.

Sus comentarios se hicieron en un chat de Twitter exclusivo para suscriptores el sábado por la noche que luego fue publicado por otros en línea.

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Esta historia se publicó por primera vez el 1 de mayo de 2023. Se actualizó el 28 de julio de 2023 para corregir la conversión métrica de 6,4 millas a 10 kilómetros.

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